古代のやまと言葉では「し」は「息」「風」を意味しました（『岩波古語辞典』）。

医療が発達していなかった古代日本では、息が止むこと、すなわち呼吸停止が「死」の確定だったのです。生きるとは息をすることです。息するとは生きることです。

死んだら息絶えたといい、生き返ったことを息を吹きかえしたといいます。